Gleichwohl stehen den Münchenern natürlich noch immer genügend talentierte Spieler zur Verfügung, um beim schottischen Meister ein kleines Feuerwerk zu zünden. Ungeachtet aller berichteten Bedenken führt deshalb kein Weg an einer deutlichen Favoritenstellung vorbei.  
 Dem griechischen Publikum wurde im Oktober folglich allerhand geboten. Die Munition der beiden Kontrahenten erwies sich erst nach fünf Treffern als erschöpft.  
  Bei diesem Vorhaben wird Barca nicht nur die Tatsache helfen, dass dem Team der im Hinspiel gesperrt pausierende Rechtsverteidiger Dani Alves wieder zur Verfügung steht; vor allem muss die zu erwartende Beißhemmung von Saint-Germain dazu führen, dass sich das Rückspiel als eine eigentlich verzichtbare Angelegenheit erweist. 
 Dennoch dürfte sicherlich nicht damit zu rechnen sein, dass sich der deutsche Rekordmeister von dieser Bilanz über Gebühr beeindruckt zeigt: In der Champions League waren zuletzt schließlich allenfalls einmal Heimspiele gegen spanische Mannschaften mit Schwierigkeiten behaftet. 
  Dass den Engländern damals noch nicht einmal ein anfängliches 1:1 im Prinzenpark genügte, um dann vor heimischem Publikum alles klar zu machen, weist den dieses Mal aufzuholenden Rückstand als einen außerordentlich unangenehmen Zwischenstand aus.  

Die Salzburger müssen jedoch auf der Hut sein. Bereits im Vorjahr bewiesen die Mazedonier, dass sie nach einer Pleite im Hinspiel sehr wohl im Rückspiel um ihre Ehre kämpfen und es dem Gegner nicht leicht machen.  
 Andererseits aber auch, weil die Kugel in den jüngsten beiden Partien mit Beteiligung der Leverkusener Gäste nicht weniger als 15 Mal im Netz landete.  
  Die Bayern wären aber nicht die Bayern, würde in der Allianz-Arena nicht schon längst wieder an neuerlichen Bestmarken gestrickt: Mit den in Vorrunde souverän gewonnenen Spielen gegen Anderlecht, Celtic und Paris ist dem Bundesligisten zumindest schon einmal ein Neuanfang geglückt. 
 Aleksandar Prijovic hatte getroffen. Der Serbe, der in St. Gallen geboren wurde, ist neben Portugals Europameister Vieirinha einer der Stars bei PAOK und zeichnete in der Vorsaison in 39 Pflichtspielen für 27 Treffer verantwortlich. 
  „Wir wollen so weit kommen wie möglich, dann würde das deutsche Ergebnis ein bisschen beschönigt. Es hängt ja doch ein bisschen Nationalstolz mit drin.“  

 Die „Citizens“ sind aktuell jedoch noch eine Klasse stärker als die Mourinho-Truppe. Im Manchester-Derby dominierte ManCity nach Belieben, United konnte sich bei seinem Keeper David de Gea bedanken, dass die Niederlage nicht deutlich höher als 1:2 ausgefallen ist.  
 Da alle vier deutschen Champions-League-Starter im Wettbewerb überwintern durften, bekommen die Bundesliga-Fans demnächst an sämtlichen acht Spielterminen der ersten K.O.-Runde Teams aus der Heimat zu sehen: Der Startschuss wird dabei von den Bayern gegeben, die gleich am 17. Februar anlässlich des Achtelfinal-Hinspiels beim ukrainischen Meister gastieren.  
  Der Gewinner dieses Spiels könnte sich darüber hinaus von einem vermeintlichen Außenseiter auf die K.-o-Phase zu einem der Top-Favoriten aufs Weiterkommen entwickeln — vorausgesetzt, Man Utd patzt gegen die Spanier erneut! 
  Insbesondere vor den heimischen Fans, sollte man die „Blackies“ niemals abschreiben. Die Grazer stellten in der vergangenen Saison nur knapp die zweitbeste Heimmannschaft hinter Red Bull Salzburg. 
  Während ihnen vor wenigen Jahren maximal Benfica hin und wieder das Wasser reichen konnte, hat sich die Liga in Portugal nun wieder zu einem Dreikampf der Großmächte entwickelt.  

 Dafür, dass sich die Roten mittlerweile schon seit geraumer Zeit im stetigen Niedergang befinden, trumpfte das Team bei den schweren Prüfungen in der Volkswagen-Arena zuletzt stets in einer ganz erstaunlichen Weise auf: Sieben Zähler aus den letzten drei Gastspielen legen die Vermutung nahe, dass die 96er in einem enormen Maße von den besonderen Gesetzmäßigkeiten des Derbys profitieren.  
 Wir tippen auf ein Unentschieden zwischen dem SK Rapid Wien und Schachtar Donezk!   
 Doch Shakhtar musste bis zum letzten Spieltag zittern. Mit dem sicheren Gruppensieger aus Manchester hatten die Ukrainer eine besonders schwierige Aufgabe vor der Brust. Diese wurde allerdings bravourös gelöst. Gegen umgebaute Citizens feierte Donezk einen 2:1-Heimerfolg und schaffte aus eigener Kraft den Aufstieg in die K.o.-Phase. 
  Als nachteilig dürfte sich für die Gäste somit allenfalls die Tatsache erweisen, dass Trainer Jardim noch gar nicht so richtig weiß, mit welchen Spielern er in Bern planen kann: Da der russische Klubbesitzer Rybolowlew seinen bereits im vergangenen Jahr begonnenen Sparkurs offenbar auch in der laufenden Transferperiode fortzusetzen gedenkt, »muss« in den kommenden Tagen wohl noch die eine oder andere Stammkraft ihre Koffer packen.  
 In relativer Sicherheit dürfen sich Spanier überdies deshalb wiegen, weil auch Paris mit einem gemächlichen Tempo in das neue Jahr gestartet ist; so wurde es beim 1:1 gegen die Monegassen gleich einmal versäumt, einen der beiden besser platzierten Klubs zur Rechenschaft zu ziehen.  

 Sportings Bilanz gegen Teams aus Deutschland stellt sich indes ernüchternd dar. Von insgesamt 26 Spielen konnten gerade einmal zwei gewonnen werden.  
 Allerdings ist anzunehmen, dass das Team von Uli Fort hier vor allem einen der nationalen Hauptpreise im Auge hat: da Bern nämlich schon in der Qualifikationsrunde zur Champions League auf den AS Monaco trifft, wird für die Eidgenossen in der europäischen Königsklasse wohl bereits das Erreichen der Play-offs illusorisch sein.  
  Am darauffolgenden Spieltag ging die Mannschaft von Vladan Milojevic jedoch mit 1:6 in Paris unter. 
  Trotz einer hochkarätigen Offensive erwies sich vor allem die Defensive als das Prunkstück der „Red Devils“: Nur der FC Barcelona kassierte in den sechs Gruppenspielen weniger Gegentreffer.  
 Trotz des verheerenden Sturmlaufs von Lewandowski können die Wölfe unter dem Strich dennoch gewiss auch Positives aus dem bitteren Dienstagabend ziehen; ist der erste Schreck über die Demontage nach dem Wiederanpfiff irgendwann verdaut, sollten dem VfL gerade die stark bestrittenen ersten 45 Minuten auch künftig als Wegweiser dienen, wie die selbstgesteckten Ziele in der Bundesliga und der Königsklasse zu erreichen sind.